Engel, Märchenfiguren, Schutzpolizisten oder was sonst?

Vor kurzem geschah es: Junge Leute aus dem Ausland überquerten den Residenzplatz in Salzburg, froh gelaunt und übermütig. Ein Priester kam ihnen zufällig entgegen. Und dieser war kein griesgrämiger Spielverderber. Er freute sich mit den ausgelassenen Gesellen und sprach sie an. Ein kurzer Wortwechsel über das Woher und Wohin. Und dann ein zufriedenes Auseinandergehen. Da aber konnte es einer der Burschen nicht lassen, den Priester zu grüßen mit den Worten: „Auf Wiedersehen, Herr Polizist!“ Der Priester – Polizist? Auch eine Auffassung vom Priesterberuf, keine besonders schöne, keine sehr theologische, aber vielleicht weiter verbreitet, als manche meinen.

Wie wäre es nun, wenn uns rationalistisch gesinnten Menschen des 20. Jahrhunderts ein Engel begegnete? Der große Kirchenlehrer der Ostkirche Johannes Chrysostomus sagte einmal: „Wenn mir zugleich ein Priester und ein Engel begegneten, ich würde zuerst den Priester grüßen, denn er ist ob seiner gewaltigen Vollmachten größer als die Engel!“ Aber was bedeuten heute die Engel den modernen Menschen? Sind sie nicht weithin zu Märchenfiguren degradiert worden? Obwohl so oft in der hl. Schrift von ihnen die Rede ist und die Kirche in ihren Lehrdokumenten (bes. auf dem IV. Laterankonzil, auf dem I. und II. Vat. Konzil) und besonders in ihrer Liturgie (Engelfeste, Präfationen usw.) ihre Existenz und Wirksamkeit klar bezeugt, wagt man heute vielfach diese tröstliche Offenbarungswahrheit zu leugnen. Und wenn man noch halbgläubig an ihre Existenz glaubt, macht man sie dann nicht gar oft nur zu märchenhaften Schutz- und Verkehrspolizisten, ist solche Sicht von den hl. Engeln nicht doch zu simpel und zu primitiv?

Gewiss hat Gott Engel den Menschen als Schützer an die Seite gestellt. Christus spricht ausdrücklich davon und die Kirche glaubt daran. Aber man muss diese Aufgabe der Engel richtig sehen. Sicher ist das nicht ihre erste Aufgabe. Diese ist viel größer, ihrem gewaltigen Geistwesen und ihrer strahlenden Größe und Schönheit und ihrer Gottesnähe entsprechend.

Sie sind die Thronassistenten Gottes, geschaffen wie wir Menschen, um Ihn zu lieben, Ihm zu dienen und Ihn zu verherrlichen. Sie können das zweifellos besser als wir auf Grund ihrer größere Verstandesschärfe und tieferen Einsicht in jene gewaltige Wirklichkeit, die wir Menschen stammelnd Gott nennen. Ihm, dem dreimal heiligen Gott, huldigen sie in ergreifenden Chören des Lobpreises, wie es uns der Prophet Isaias schildert in seiner Berufungsvision (Is. 6,1-11).

Weiter sind die Engel Boten Gottes, wie schon ihr Name sagt, der aus der griechischen Sprache stammt und nichts anderes bedeutet als Bote, Botschafter. Manche Engel hatten im Laufe der Heilsgeschichte eine ganz einzigartige Botschaft den Menschen von Gott zu überbringen. Man denke nur an den Engel, der der Jungfrau Maria für die ganze Menschheit die frohe Botschaft von der Menschwerdung des Sohnes Gottes überbrachte. Oder man denke an die Engel am Grabe des gekreuzigten und auferstandenen Herrn. Diese Engel waren für die verzagten, mutlosen Frauen die ersten Boten von der Frohbotschaft der Auferstehung: „Was sucht ihr den Lebenden bei den Toten? Er ist nicht hier, er ist auferweckt worden!“ (Lk 24,6) Für uns alle aber sind die Engel Botschafter der übernatürlichen Wirklichkeit, Botschafter der künftigen Seligkeit, die ihnen nach der großen Scheidung schon zuteilwurde, uns aber durch sie als das große, herrliche, letzte Ziel vor Augen gestellt wird. Über die Schutzengel der Kinder, denen die Erwachsenen kein Ärgernis geben sollen, sagt Christus: „Ihre Engel schauen immerfort das Angesicht meines Vaters, der im Himmel ist!“ (Mt 18,10)

Aber auch die Schützeraufgabe der hl. Engel wollen wir nicht geringachten. „Denn es steht geschrieben: Seinen Engeln hat Gott befohlen, dich zu behüten!“ (Lk 4,10). Ja, die Engel sind die Beschützer der Menschen.

Große Heilige wie der hl. Gregor d. Gr., der hl. Bernhard v. Cl., die hl. Hildegard von Bingen, die hl. Franziska von Rom, der hl. Petrus Canisius und andere haben den Schutz der hl. Engel bisweilen sogar sichtbar und ganz besonders spürbar erlebt und erfahren und sich dankbar darüber geäußert, wie ich in meinem Buch „Vereint mit den Engeln und Heiligen“ (Christiana-Verlag Stein am Rhein) ausführlich zeigen konnte. Ein spätberufener Priester, der vorher Bäckergeselle war wie der hl. Clemens Maria Hofbauer, erzählte einmal einem Mitbruder folgendes Erlebnis: „Als ich noch Bäckerlehrling war, konnte ich zeitweilig monatelang um 10 Uhr nachts erst zur Ruhe gehen, musste aber um 2 Uhr früh schon wieder auf den Beinen sein. Ich brachte es fertig, in der Frühe beim Austragen der Brote auf dem Fahrrad sitzend zu schlafen; die Augen fielen mir vor lauter Müdigkeit zu, während die Beine mechanisch weiterarbeiteten. Eines Morgens fühlte ich, in dieser Weise auf dem Fahrrad schlafend, beim Dahinfahren auf der rechten Schulter plötzlich einen starken Schlag. Blitzartig hellwach schaute ich herum, sah aber weit und breit keinen Menschen. Im selben Augenblick aber bog ein Lastwagen in voller Fahrt um die Ecke. Mit hartem Ruck bremste ich mein Fahrrad und auf nur zwei Meter Entfernung gelang mir noch der rettende Absprung. Ohne den Schlag auf die Schulter wäre ich verloren gewesen. Wer hat mir den Schlag versetzt? Leute ohne Glauben sprechen in einem solchen Fall von Zufall oder Täuschung. Für mich aber, den aus akuter Lebensgefahr Geretteten, blieb es für immer feste Überzeugung, dass mich niemand sonst als nur mein Schutzengel vor dem Tod bewahrt hat, den ich täglich im Morgengebet anrief!“

Wie viele Menschen mag es wohl im Himmel geben, die sich sagen müssen, dass sie der Schutzengel vor dem ewigen Tod, vor der Verdammnis bewahrt hat?! Und das ist sicher das viel Größere als die Bewahrung vor dem leiblichen Tod! Wir sollen nur immer auf die Stimme des Engels hören, wenn er uns mahnt und warnt! Gott sagt ja im 2. Buch Moses (23,20 -23): „Siehe, ich sende meinen Engel, dass er vor dir hergehe und dich behüte auf deinem Weg und dich führe an den Ort, den ich bereitet habe. Achte auf ihn und höre auf seine Stimme und glaube nicht, ihn missachten zu dürfen!“